Stipendi bassi, un dilemma italiano! Ma è anche colpa dei lavoratori?

Se ne discute frequentemente, ma la soluzione al problema degli stipendi bassi in Italia sembra lontana. Questo tema è spesso al centro delle attenzioni pubbliche, tuttavia raramente si affrontano proposte concrete o si evitano discorsi superficiali. La questione è stata sollevata anche recentemente durante l’assemblea di Confindustria, alla presenza del premier Giorgia Meloni. I dati sono severi: l’Italia si posiziona al ventunesimo posto su trentaquattro nell’OCSE per il livello di stipendi, con un reddito medio di 44.893 dollari a parità di potere di acquisto, inferiore di 8.523 dollari rispetto alla media.

Confronto tra lavoratori e imprenditori

Specialmente d’estate, si osserva da un lato il lamento degli imprenditori sulla difficoltà di trovare manodopera, e dall’altro le critiche verso chi offre retribuzioni così basse da non essere competitive.

Si sente spesso dire che “i giovani di oggi non vogliono impegnarsi” e che “ci vogliono solo sfruttare”. In realtà, la situazione non è completamente bianca o nera. È indubbio che in Italia, particolarmente al Sud, vi siano casi di sfruttamento dovuti alla scarsità di lavoro, con salari orari miseri. Tuttavia, il costo del lavoro nel nostro Paese è elevato, considerando i contributi previdenziali e l’Irpef, per cui il datore di lavoro paga più del doppio per dare 1.000 euro netti a un dipendente. Alla fine, la situazione lascia tutti insoddisfatti.

Differenza salariale tra laureati e diplomati

Nonostante ciò, non possiamo attribuire il problema solo alle tasse e ai contributi.

Un dato allarmante è che il 25% dei laureati e il 33% dei diplomati occupano posti di lavoro per i quali sarebbe richiesto un titolo di studio inferiore. Questo fenomeno, noto come “overeducation” o “eccesso di istruzione”, si verifica quando durante i colloqui vi dicono che “siete troppo qualificati”. Le aziende esitano ad assumere persone con titoli superiori ai requisiti del ruolo, temendo aspettative salariali che non possono soddisfare.

Di conseguenza, un neolaureato in Italia guadagna in media solo il 15% in più rispetto a un non laureato, mentre nella zona OCSE questa percentuale è del 50%. Con l’anzianità, il divario in Italia aumenta al 33%, ma rimane comunque inferiore al 60% di paesi come il Regno Unito e la Germania. Non è che le aziende non vogliano pagare adeguatamente i laureati, ma spesso non li ritengono necessari per la loro struttura produttiva. Questo crea un paradosso: nonostante il basso numero di laureati rispetto agli standard internazionali, questi sono sottopagati.

Pochi laureati, ma adeguati in ambito Stem

Questo dato sembra contraddire la logica della “merce rara”. Idealmente, dovremmo remunerare meglio i pochi che conseguono una laurea. Essi rappresentano il 31,6% nella fascia d’età tra i 25 e i 34 anni e scendono al 21-22% tra i 25 e i 64 anni.

Nell’OCSE, questi percentuali sono rispettivamente del 44,1% e del 42%. Tuttavia, dato che i laureati sono meno numerosi in Italia rispetto ad altri paesi, le aziende preferiscono orientarsi verso mercati del lavoro più specializzati nelle discipline tecniche quando necessitano di produrre beni ad alto contenuto tecnologico. Di conseguenza, in Italia prevalgono le industrie orientate alla produzione di beni meno sofisticati, esposti anche alla concorrenza delle economie emergenti.

Questa è una generalizzazione per chiarire il concetto. Al contrario di quanto comunemente percepito, una buona percentuale di giovani italiani, il 26% contro una media OCSE del 24%, si laurea in discipline tecniche (Stem). Tuttavia, il problema rimane che questa percentuale è calcolata su un numero complessivamente più basso rispetto agli altri paesi.

Ciclo vizioso e produttività stagnante

Questo genera un ciclo vizioso: in Italia i laureati sono pochi e le aziende cercano all’estero, rendendo il conseguimento della laurea nel nostro paese meno incentivante. Si tratta del classico dilemma: cosa nasce prima, l’uovo o la gallina? La situazione è complessa. L’Italia sta cercando di colmare un ritardo storico rispetto al resto d’Europa, ma i risultati sono lenti ad arrivare. In passato, l’istruzione è stata vista come un investimento di scarso valore e ora ne stiamo vedendo le conseguenze in termini di stipendi inadeguati.

D’altra parte, è essenziale che tutti – lavoratori, imprese, politici e giornalisti – comprendano che gli stipendi sono il corrispettivo della produzione. Se produci molto, puoi legittimamente aspettarti un aumento salariale. Al contrario, lamentarsi senza produrre non è produttivo. Un grafico mostra come la produttività sia cambiata negli ultimi 30 anni in Italia, Francia e Germania. Partendo da un indice 100 nel 1995, nel 2025 si è arrivati a 109,4 in Italia, 134,8 in Francia e 147,3 in Germania. La crescita media annuale è stata rispettivamente dello 0,3%, 1% e 1,3%. Un divario cumulativo fino al 35% rispetto ai nostri concorrenti diretti.

Cause diffuse degli stipendi bassi in Italia

Perché si verifica questa situazione? Non è che i lavoratori italiani siano meno diligenti, ma operano in condizioni generalmente più sfavorevoli: bassi o nulli investimenti aziendali in innovazione, competenze non allineate con le esigenze del mercato o, addirittura, una alta percentuale di dipendenti non qualificati.

La burocrazia, le infrastrutture insufficienti e un’elevata pressione fiscale aggravano la situazione. È fondamentale riconoscere che la contrapposizione tra lavoratori e imprese in Italia riguardo l’adeguatezza degli stipendi è un dibattito infruttuoso. Le responsabilità sono molto più diffuse di quanto si tenda ad ammettere.

giuseppe.timpone@investireoggi.it