Salari reali in caduta libera dal 2008: i sindacati sono inutili?

I sindacati dovrebbero proteggere il potere d’acquisto dei lavoratori, tuttavia, i dati dell’OCSE rivelano che i salari reali in Italia sono diminuiti dell’8,4% dal 2008 al 2024. Le retribuzioni orarie hanno registrato un aumento del 13% nel medesimo periodo, un incremento considerato modesto. Questo aumento è stato tuttavia eroso da un tasso di inflazione del 22%. In confronto, la Spagna ha registrato un calo ancora più marcato del 14%, mentre i salari reali in Germania sono cresciuti del 14% e in Francia del 4%. I lavoratori nei principali paesi europei hanno quindi sperimentato una crescita del potere d’acquisto, sebbene modesta.

Produttività lavorativa insufficiente

La causa principale di questa situazione è l’insufficiente produttività del lavoro in Italia, che rende il lavoro meno redditizio rispetto ad altri paesi. Questo non implica necessariamente una colpa dei lavoratori, ma piuttosto il risultato di investimenti aziendali limitati, dimensioni medie delle imprese non competitive e problemi esterni quali inefficienze nella Pubblica Amministrazione e carenze infrastrutturali. La buona notizia è che nel 2024 si è osservata una inversione di tendenza, con un aumento dei salari reali del 2,3%, superiore alla media OCSE dell’1,4%, e un miglioramento della produttività a partire dal 2022.

Elevata sindacalizzazione senza effetti positivi

È troppo presto per dire se questo segnali un cambiamento duraturo. Per ora, è chiaro che l’elevato tasso di sindacalizzazione in Italia non ha portato vantaggi evidenti. I dati OCSE mostrano che nel 2019, il 32,5% dei lavoratori italiani era iscritto a un sindacato, contro il 16,3% in Germania e solo il 10,8% in Francia nel 2016. Nonostante una maggiore affiliazione sindacale, i salari reali in Italia hanno registrato un calo, mentre in altri paesi hanno mostrato varie tendenze di crescita.

Questo può sembrare una semplificazione, ma evidenzia l’incapacità dei sindacati italiani di proteggere il potere d’acquisto dei loro iscritti per molti anni. Solo recentemente hanno iniziato a tentare di recuperare terreno, organizzando scioperi e chiedendo l’introduzione di un salario minimo legale. Questo suggerisce una mancanza di fiducia nelle loro capacità di negoziazione. Non a caso, questa ondata di attivismo e retorica combattiva si è intensificata con il ritorno al potere del centro-destra in Italia.

Sindacati politicizzati a danno dei salari reali

Il problema principale dei sindacati italiani è stata la loro politicizzazione. Sebbene la politica non sia estranea alle questioni salariali, la difesa degli interessi dei lavoratori nei confronti di imprese e governi dovrebbe essere indipendente dalle affiliazioni politiche. Fino al 2022, nonostante un’inflazione elevata che erodeva i salari reali, i sindacati non hanno preso posizioni forti. Il loro approccio negli ultimi decenni alla necessità di aumentare la produttività per unità di lavoro è stato poco incisivo, preferendo spesso mantenere lo status quo a discapito dell’inserimento nel mercato del lavoro di risorse giovani e produttive, come giovani e donne.

Di conseguenza, i salari hanno continuato a diminuire anziché aumentare.